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¿Qué son los libros de horas?

Los libros de horas son uno de los más bellos exponentes de la tradición cristiana en Occidente. Se popularizaron entre el final de la Edad Media y el comienzo de la Edad Moderna. Fueron creados con una intención puramente religiosa para facilitar la devoción de sus propietarios.

El paso de más de 400 años ha conseguido que hayan llegado hasta nosotros para convertirse en un excelente compendio de arte y literatura que los transforma en joyas históricas. Por tanto, permiten el estudio antropológico e histórico de la vida y el pensamiento religioso europeo desde finales del siglo XIV al XVI.

Encargado por las grandes esferas de la Edad Media

Los libros de horas surgieron como expresión de la devoción popular de las clases altas europeas. Los nobles deseaban tener una guía, similar al devocionario utilizado entre las personas de vida consagrada. Por lo que mandaron crear ejemplares únicos y personalizados que reflejaban su sensibilidad religiosa concreta. Asimismo, la devoción especifica propia de su región de origen o del reino en el que gobernaban.

Actualmente, son muchos quienes se acercan a un libro de horas. El interés individual puede variar desde la pura intención religiosa hasta la curiosidad artística. Incluso, pasando por el inmenso placer de contemplar las elaboradas imágenes que iluminan cada texto.

¿Dónde radica el éxito de los libros de horas?

El libro de horas iluminado se configura como una unidad artística que posee un valor tanto pictórico como de coleccionismo. A esto hay que añadirle que es un elemento representativo de los intereses religiosos y culturales de Occidente durante la Baja Edad Media.

Su enorme éxito hay que entenderlo como una expresión más del culto a María al final de la Edad Media. Fue desarrollado, entre otros factores, por la obra de San Bernardo, al ser su núcleo central el pequeño oficio de la Virgen. Mientras que el Oficio Divino se centraba en la Pasión de Cristo, que consideraba clave en la redención del género humano. El libro de horas incide en el papel protagonista de la Virgen en el misterio de la Encarnación y en principal intercesora entre Dios y los hombres.

Nuestros facsímiles de libros de horas

En cARTEm EXCLUSIVE tenemos cinco facsímiles de libros de horas:

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